Pelombong di lokasi itu adalah pemulung bebas yang menjelajahi tailing syarikat perlombongan Yadanar Kyay.[3][6]

Pada pukul 06:30 waktu tempatan,,[7] hujan lebat mencetuskan runtuhan timbunan sisa perlombongan yang jatuh ke sebuah tasik. Ini kemudian menghasilkan gelombang lumpur dan air yang menimbus mereka yang bekerja di lokasi.[3] Gelombang tersebut digambarkan oleh saksi sebagai "setinggi 20 kaki".[8] Keruntuhan dan gelombang lumpur dan air berikutnya ditangkap dalam video,[5] seperti percubaan melarikan diri oleh pelombong.[3]

Seorang yang selamat mengatakan bahawa dia melihat timbunan sampah yang menjulang akan runtuh ketika orang-orang berteriak "lari, lari". Menurut Khaing: "Dalam satu minit, semua orang di dasar [bukit] baru sahaja menghilang. Saya merasa kosong di hati saya ... Ada orang-orang yang terperangkap di lumpur yang menjerit meminta tolong tetapi tidak ada yang dapat menolong mereka".[5]